GM Nick de Firmian fra USA
(ELO 2545 – født 26.07.57)
Gjennom å erobrere IM-tittelen alt i 1979 og GM-tittelen i 1985, introduserte den fargerike kalifornieren Nick de Firmian seg raskt blant USAs fremste spillere i generasjonen etter Fischer. Han vant det prestisjetunge (og pengestinne) USA-mesterskapet i 1987, 1995 og 1998, og kom på andreplass så sent som i 2002. De siste to tiårene har de Firmian tilsynelatende brukt mesteparten av sin arbeidstid på sjakkteori, og vært forfatter for flere viktige åpningsbøker. 51 år gammel forblir han imidlertid en dynamisk og farlig motstander for alle: Nick de Firmian på sitt beste krydrer fortsatt en dyp posisjonell forståelse med taktikk a la Texas. Selv om resultatene de siste årene har vært noe mer ustabile, med litt for mange remiser og endog noen tap mot lavere ratede spillere, kompenserer han med nok sterke seire til å holde ratingen i stabilt sideleie rundt 2550. Som et berømt og høyt respektert medlem av det internasjonale sjakksamfunnet har han stadig fått invitasjoner til sterke lukkede turneringer, og ofte klart seg bemerkelsesverdig godt i møte med stjerner fra yngre generasjoner.
de Firmian har spilt mange turneringer i Norge, og Gausdal har han forblitt en trofast venn av gjennom mer enn 25 år, Fra sin nye base i Danmark har han de siste årene også besøkt flere andre norske turneringer. Selv om han objektivt sett ikke er noen favoritt for topp tre, er turneringens eldste stormester fortsatt en sterk kandidat for topp fem – og i stand til å beseire alle tilstedeværende på den riktige dagen og med den riktige åpningen.
Tekst: Hans Olav Lahlum